Meninggalkan kehidupan kota di pedesaan Welsh pada tahun 2015, Josh dan Abi Heyneke pindah ke Peternakan Parc Carreg seluas 4 hektar, Carmarthenshire, dengan tujuan menjadi petani penuh waktu.globalobserver.my.id
Tetapi dengan ruangan sekecil itu, mereka tidak tahu bagaimana mereka akan menghasilkan cukup uang.
“Kami mulai dengan blueberry organik, kemudian kami memelihara domba di halaman rumput, dan kemudian beberapa bebek,” kata Heineke.
“Kami segera menyadari bahwa kami menyukai bebek dan tidak ada yang memproduksi telur bebek organik.”
Mr Heyneke berkata: “Welsh Harlequin adalah jenis yang langka; burung-burung itu sedikit jinak dan tidak bertelur dengan baik karena mereka belum pernah digunakan sebagai jenis pekerja.
“Kami ingin mengembalikan lebih banyak burung pekerja, seperti celana khaki Campbell.”
Semua pemuliaan dan penetasan terjadi di peternakan. “Kami memilih burung untuk kesehatan, produktivitas, dan kemampuan untuk berfungsi dengan baik dalam sistem kami,” katanya.
Bebek dipelihara sampai berumur sekitar dua tahun, kemudian dijual ke pembeli yang membawanya ke pasar, dimana biasanya dijual ke petani kecil.
“Awalnya kami bercita-cita untuk memelihara bebek kami lebih lama, tetapi kami menyadari setelah usia tertentu bahwa telur bebek menjadi lebih bervariasi kualitasnya, mudah pecah dan menjadi cukup besar,” kata Henneke.
Dia memelihara 250 bebek baru setahun dan mengganti setengah dari kawanannya. “Kami memiliki 500 pada waktu tertentu; setengah dari mereka berada di titik peletakan dan setengah lainnya lebih tua.”
Memiliki campuran usia bekerja dengan baik. “Mereka bisa sangat berubah-ubah pada awalnya, dan mereka menyukai rutinitas,” kata Henneke.
“Mereka suka melihat orang yang sama, dengan pakaian yang sama, memberi makan hal yang sama pada waktu yang sama, atau mereka bisa menjadi sangat gugup.
“Jadi ketika anak itik baru keluar, kita bisa mengenalkannya pada burung yang lebih tua yang sudah tahu rutinitasnya.”
praktik regeneratif
Pasangan ini bersemangat tentang pertanian regeneratif. “Tidak banyak yang diketahui tentang manajemen regeneratif itik, jadi kami menemukan rejimen yang berhasil untuk kami,” kata Henneke.
“Umumnya, itik dipelihara di atas beton tapi ini tidak diberi label organik – yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa produsen organik lebih sedikit. Kami menggunakan jerami sebagai gantinya.
“Bebek sangat berantakan – mereka menghasilkan lebih banyak kotoran per kilogram berat badan daripada ternak lainnya. Sebagian karena mereka mengkonsumsi banyak air, sehingga kotorannya cukup basah.
“Jumlah sedotan yang kami dapatkan sangat banyak. Jika Anda tidak menggunakan banyak sedotan, telur akan berantakan dan Anda harus membersihkan lebih banyak lagi.”
Jadi apa yang dia lakukan dengan semua kompos? “Jerami adalah masukan yang bagus tetapi sumber daya yang luar biasa – ini adalah pupuk yang luar biasa kaya dan subur.” Ini ditemukan digunakan di kebun pasar pasangan dan petak sayuran.
Strategi penggembalaan dan hijauan
“Peternak unggas regeneratif lainnya membuat rumah di sekitar ladang, tetapi karena kami membuat berton-ton pupuk kandang, kami tidak dapat memiliki rumah bergerak,” kata Heineke.
Sebaliknya, pertanian memiliki tempat tinggal tetap. Setiap pagi bebek dibawa ke ladang tempat mereka tinggal selama sehari. Di malam hari mereka bertemu pasangan itu di pintu gerbang dan dibawa kembali ke kediaman.
Salah satu perbedaan antara ayam dan itik adalah itik dapat diternakkan. Perilaku penggembalaan ini memungkinkan keluarga Hynix untuk menggilir bebek mereka di sekitar peternakan tanpa memerlukan kandang atau mesin bergerak – bonus di pedesaan Welsh yang basah.
Bebek diberi makan pelet lapisan organik – dan harga naik. “Ini sulit bagi banyak produsen, dan harga tinggi juga merugikan kami,” kata Henneke.
“Menurut saya, kami mendapatkan telur dan kotoran berkualitas tinggi di ladang. Pada dasarnya, kami membayar pakan, pupuk, dan pupuk kandang semuanya dalam satu mesin.”
Dan rumput tumbuh dengan baik. “Saya mengaitkan ini dengan kombinasi bebek yang membuahi padang rumput kami serta domba kami yang merumput secara bergantian.”
Bebek mengikuti 10 domba dalam rotasi penggembalaan mereka. “Rumput mendapatkan waktu istirahat yang tepat, yang memungkinkannya kembali dalam kondisi yang baik,” kata Heineke.
Manajemen hama
Bebek juga berperan dalam pengendalian hama, mengendalikan siput dan tikus, yang terakhir menjadi ancaman yang sangat nyata bagi semak blueberry. “Bebek tidak akan memakan kuda betina dewasa, tetapi sarang bayi tikus,” katanya.
Tambalan blueberry memberi bebek habitat yang baik, termasuk naungan dan tempat berlindung.
Namun, Heineke berhati-hati untuk tidak meromantisasi sistem tersebut. “Kita harus berhati-hati agar bebek tidak memakan sayuran; kita menggunakannya di mana mereka dapat menjaga siput di sekitar tepi petak sayuran tanpa benar-benar memasukkannya.”
Memasarkan telur
Pasangan ini terutama menjual telur mereka ke Abel & Cole, meskipun beberapa pergi ke grosir organik lokal – margin kotor rata-rata 30%.
“Menurut saya harga telur di negara ini jauh lebih rendah daripada di negara Eropa lainnya,” kata Heineke.
“Karena kami memiliki produk khusus dan pada dasarnya tidak ada persaingan, kami dapat membebankan harga premium; ini membuatnya lebih layak.”